Transtorno de Compulsão Alimentar

O TCA  é uma condição grave de saúde mental caracterizada por episódios recorrentes de compulsão alimentar, durante os quais o indivíduo consome uma quantidade anormalmente grande de alimentos em um período discreto, acompanhado por uma sensação de falta de controle sobre a alimentação. Esses episódios geralmente estão associados à angústia e podem levar a consequências graves para a saúde física e emocional (9, 10).

O principal sintoma do TCA é, obviamente, a compulsão alimentar. Durante um episódio de compulsão alimentar, os indivíduos geralmente comem rapidamente e continuam comendo mesmo quando estão desconfortavelmente cheios. Eles podem consumir grandes quantidades de alimentos, mesmo quando não estão fisicamente com fome (11). 

Os episódios de compulsão alimentar geralmente são desencadeados por estresse emocional, embora também possam ocorrer em resposta a outros fatores, como tédio ou situações sociais que envolvam comida (12, 13).

Além dos episódios de compulsão alimentar em si, os indivíduos com TCA podem apresentar vários outros sintomas:

• Sentimentos de culpa, vergonha ou repulsa: após um episódio de compulsão alimentar, os indivíduos com TCA geralmente têm sentimentos intensos de culpa, vergonha ou repulsa. Eles podem se sentir constrangidos e envergonhados com a quantidade de alimentos que consumiram e podem se esforçar muito para esconder evidências de seus episódios de compulsão alimentar (14);
• Comer em segredo: muitos indivíduos com TCA comem em segredo, seja porque têm vergonha de seus hábitos alimentares ou porque se sentem fora de controle quando outras pessoas estão por perto. Eles podem esconder embalagens ou recipientes de alimentos e podem comer sozinhos para evitar a vigilância (15);
• Comer sozinho devido ao constrangimento: Indivíduos com TCA podem evitar comer na frente de outras pessoas devido ao constrangimento com a quantidade de alimentos que consomem durante os episódios de compulsão alimentar. Eles podem inventar desculpas para evitar situações sociais que envolvam comida ou podem comer sozinhos antes ou depois de eventos sociais (16);
• Dietas frequentes: muitos indivíduos com TCA têm um histórico de dietas frequentes ou tentativas de restringir a ingestão de alimentos fora dos episódios de compulsão alimentar. Entretanto, essas tentativas geralmente não são bem-sucedidas e podem, na verdade, aumentar a frequência e a gravidade dos episódios de compulsão alimentar (17);
• Flutuações de peso: as pessoas com transtorno do comportamento alimentar geralmente apresentam flutuações de peso, incluindo ganho de peso ou dificuldade para perder peso. Isso pode ser devido à grande quantidade de alimentos consumidos durante os episódios de compulsão alimentar, bem como ao ciclo de dieta e compulsão alimentar (18);
• Sentimentos de angústia ou prejuízo: o TCA pode ter um impacto significativo no bem-estar emocional e na qualidade de vida de um indivíduo. Muitas pessoas com TCA experimentam sentimentos de angústia, vergonha ou constrangimento em relação a seus hábitos alimentares, o que pode levar ao isolamento social e à dificuldade de funcionar na vida cotidiana (19).

É importante observar que nem todas as pessoas que comem demais ocasionalmente ou que perdem o controle sobre a alimentação preenchem os critérios para o TCA. O diagnóstico exige que os episódios de compulsão alimentar ocorram, em média, pelo menos uma vez por semana durante três meses e estejam associados a um sofrimento acentuado. Além disso, os episódios de compulsão alimentar não devem estar associados a comportamentos compensatórios inadequados, como vômitos ou exercícios excessivos, o que sugeriria um diagnóstico de bulimia nervosa.

Em geral, o TCA é um problema sério de saúde mental que pode ter um impacto significativo no bem-estar físico e emocional do indivíduo.